孫敬是漢朝信都(今冀州市)人。他年少好學，博聞強記，而且視書如命．晚上看書學習常常通宵達旦。鄰里們都稱他為“閉戶先生”。

　　孫敬讀書時，隨時記筆記，常常一直看到后半夜，時間長了，有時不免打起瞌睡來。一覺醒來，又懊悔不已。有一天，他抬頭苦思的時候，目光停留在房梁上，頓時眼睛一亮。隨即找來一根繩子，繩子的一頭拴在房梁上，下邊這頭就跟自己的頭發(fā)拴在一起。這樣，每當他累了困了想打瞌睡時，只要頭一低，繩子就會猛地拽一下他的頭發(fā)，一疼就會驚醒而趕走睡意。從這以后，他每天晚上讀書時，都用這種辦法，發(fā)奮苦讀。

　　年復一年地刻苦學習，使孫敬飽讀詩書，博學多才，成為一名通曉古今的大學問家，在當時江淮以北頗有名氣，常有不遠千里的學子，負笈擔書來向他求學解疑、討論學問。