從前，有個(gè)四處云游的歪和尚。
　　他路過一個(gè)村子，看周圍的田地長(zhǎng)滿了雜草，似乎沒有什么莊稼苗，和尚就跟村民們說，你們的地都快荒了，想必是耕田的不擅長(zhǎng)農(nóng)藝，可再看看你們生銹的鋤頭和牛犁，定是你們不愿辛苦，這樣懶惰下去，如何糊口？村民們抱怨說，上游的鎮(zhèn)子里都是富貴，但卻對(duì)下游村子里的百姓心懷惡意，清水截了去，污物倒進(jìn)河流，讓下游村莊的百姓沒有清水可飲，涓涓細(xì)流也不足灌溉農(nóng)田，才得了最后這般情景。歪和尚聽了心中不平，他給村里出了個(gè)主意，不如這樣吧，村民里面挑出一個(gè)老頭、一個(gè)老嫗和一個(gè)小孩，喬裝改扮選一個(gè)醫(yī)病的吉日潛到鎮(zhèn)里去，在富貴面前做一出戲，老頭裝成道士，將一捆染紅的麥根說成醫(yī)治百病的神奇草藥，那個(gè)小孩兒扮作瘸子，吃了麥根，轉(zhuǎn)眼就腿腳靈活，在人前又跑又跳。那個(gè)老嫗再假裝盲人從人群里摸出來，試了麥根，迅即見到光明。歪和尚說，這樣雖是騙人，但算以惡治惡，將麥根賣些錢，來解村里的饑荒。
　　村民們很懶惰，當(dāng)時(shí)沒有照著和尚的指點(diǎn)去做。
　　歪和尚后來繼續(xù)云游，翻過了山，到了之前村民說的那個(gè)鎮(zhèn)子里。鎮(zhèn)子很大，確是在河流的上游�？墒�，歪和尚發(fā)現(xiàn)鎮(zhèn)子里的百姓多半清貧簡(jiǎn)樸，化緣交談中，感覺他們也都很厚道，才明白下游的村民不僅閑懶，還刁鉆無賴。他擔(dān)心有一天村民會(huì)依著他的點(diǎn)子到鎮(zhèn)里用麥根行騙，就提醒了周圍的百姓，讓他們千萬留意，凡若有陌生老道來賣醫(yī)治百病的草藥，又治了孩童的跛腿和老婦的盲眼，那只是假做的一場(chǎng)戲罷了。
　　鎮(zhèn)子下游的村子接著的兩年遇到了大旱，田地原本沒被用心耕作，加上災(zāi)情，更是顆粒無收，實(shí)在沒了生計(jì)，村民們想起了歪和尚曾經(jīng)出過的主意，裝了一袋子染紅的麥根，到上游的鎮(zhèn)子里去賣草藥，跛腿兒童和盲眼老婦都得了“醫(yī)治”，可是卻沒有人理會(huì)和相信他們的伎倆。
　　村民的把戲雖然沒有能蒙住鎮(zhèn)里的居民，但恰巧鎮(zhèn)子里有個(gè)給牲口醫(yī)病的方士，他需要麥根做一味配藥，去治毛驢的難產(chǎn)，便用幾袋米面換了村民的麥根。于是，村民們行騙不成，倒也得了些口糧。
　　豈料，幾個(gè)刁民貪得無厭，想要錢財(cái)，竟生出詭計(jì)，欲在夜深燈黑之時(shí)，到方士宅內(nèi)行竊。
　　方士本和鎮(zhèn)里其它的百姓一樣清貧，屋內(nèi)也沒有什么珠寶錢物可取，未曾想，他榻上床頭系一只敞著口的絨布袋，其所盛之物在月光下隱隱生輝，令村民貪心大起。其實(shí)，絨布袋里裝的僅是一把稻草，為方士辟邪之物，怎想領(lǐng)頭的村民不僅懶惰還缺乏農(nóng)識(shí)，以為發(fā)光的稻草就是傳說中的金枝，興奮萬狀，急忙上前去夠，卻不小心踩翻了尿壺，將方士驚醒。方士見絨布袋被人一把抓走，操起拂塵大喝有賊，幾個(gè)村民頓時(shí)大亂，丟了方士之前給他們的糧食，緊抓著那把稻草，奪門而逃。方士一邊追在村民之后，一邊大聲呼救。倉皇間，幾個(gè)村民看見了院子里還未生產(chǎn)的母驢，誤以為是馬，你爭(zhēng)我搶地要跨上逃跑。卻不知，驢不是馬，更不會(huì)馬跑。村民們騎不上驢，無奈只有四散飛奔。
　　當(dāng)晚，幾個(gè)刁賴的村民在驚恐慌亂中丟了麥根換來的糧食，只剩下那把偷搶的稻草。回到下游的村子里，詢村中老者，才悟出所竊之物并非金枝，賤比麥根。窮鉆的村民不愿罷休，以稻草為金條，去另一個(gè)鎮(zhèn)子去做戲行騙。只是，愚人蠢舉，終無成。
　　次年，歪和尚云游歸來再經(jīng)過那個(gè)村子，村民把麥根稻草的經(jīng)過添油加醋一一道來，甚感委屈。歪和尚說，做戲一次尚有僥幸，總為虛假，豈能求人屢屢信服。更何況，稻草不是金條，驢子也不會(huì)馬跑。