秦始皇建立的秦朝，后來被農(nóng)民起義推翻。當(dāng)時領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民起義軍的首領(lǐng)有兩個最有名的，一個是劉邦，一個是項羽。項羽武藝高強，很會打仗，可他為人殘暴，還缺乏遠(yuǎn)見。他本是楚國人，楚國被秦始皇滅了，他一心要恢復(fù)楚國，恢復(fù)已經(jīng)被滅亡的其他諸侯國。所以滅秦之后，他仗著自己人多勢眾，自稱西楚霸王，把全國又分成18個小國。被封了國的人相互不服氣，很快爭戰(zhàn)起來，項羽又缺乏統(tǒng)治能力，結(jié)果統(tǒng)一不久的國家又面臨大分裂的危險。
　　劉邦是有政治遠(yuǎn)見的人，贊成秦始皇的統(tǒng)一思想。他發(fā)動了反對項羽的戰(zhàn)爭，要奪取天下。他在自己的統(tǒng)治區(qū)內(nèi)實行郡縣制，對已經(jīng)封王封國的，則注意限制和防范。4年之后，劉邦打敗了項羽，建立了漢朝。漢朝按秦朝的制度管理國家，采用中央集權(quán)的辦法。雖然在初期，為了穩(wěn)定人心，劉邦也封了一些功臣為王，可他們的權(quán)力不大，不久又一一把他們廢除。那些劉氏親屬封王的，后來也被劉邦的繼承者收回了權(quán)力。經(jīng)過幾十年的斗爭，到了漢武帝執(zhí)政的時候，漢朝終于對全國實行了強有力的統(tǒng)治，創(chuàng)造了社會大發(fā)展的興盛局面。中國成為當(dāng)時世界上最強的國家之一。這與劉邦及其后代堅持統(tǒng)一的做法是分不開的。