唐朝建中年間，南劍州有個秀才，叫林善甫。他自幼聰慧異常，為人耿直，博覽群書，眼下在京城太學讀書。這次，因母親患病，告假回家，日夜在母親床邊侍奉。

　　不久，母病痊愈，林善甫收拾行李，暫別母親，帶了書童王吉，再往京城太學讀書。

　　一路上，饑餐渴飲，夜住曉行，不日便到了蔡州邊界。

　　一天，眼看天色已晚，林善甫主仆二人到一家客店投宿。

　　店小二帶路，選一間寬敞潔凈的房間將他們主仆安頓下來。王吉隨意買了些點心回來，主仆二人吃了當作晚飯。

　　飯后無事，林善甫點燈讀了一會兒詩書，王吉便安排主人上床休息，好明日清早起身趕路。王吉在床前打個地鋪，由千白天勞累，倒下便呼呼入睡。

　　卻說林善甫脫了衣服上床，仰天躺下，因思念母親，輾轉反側，一時無法入睡。

　　忽然，隱隱覺得身下有一硬物硌著，橫豎睡不舒服。好在油燈未熄，便起身揭起床單墊被察看，只見墊被下面原來有一個布袋，袋中有一錦囊，錦囊中有上百顆罕見的大珍珠，價值連城。

　　林善甫拿在手里細細察看，略一思索，就收在自己行李中，然后躺下熄燈休息。

　　第二天，起床梳洗，王吉收拾行李。

　　林善甫走出客房，到帳臺前問店主人道：“前天夜里什么人在我那間房里住宿？” 店主人答道：“前天晚上是一位過路客商在房內(nèi)住宿，官人有何吩咐？” “這個客商原是我的故友，我們相約在此會面。因我誤了日期，沒能見到，”林善甫說，“這個客商如若回來尋找時，麻煩店主轉告，可讓他來京城太學尋問林善甫便可以了。千萬千萬！不可誤事！” 林善甫結算了住店錢，又一再叮嚀店主，方才動身上路。

　　王吉在前面挑著行李，林善甫在后面緊跟趕路。

　　走著走著，林善甫恐怕店主人誤事，放不下心，便吩咐王吉在沿途顯眼的墻上張貼啟事。啟事上寫道：“某年某月某日，南劍州林善甫于返京城太學途中，宿于蔡州客店，有故友尋覓大珠，請去京城太學尋訪勿誤�！� 不過半月，主仆已到京城，去太學報到銷假，仍舊安心讀書。

　　再說這袋珍珠原來是商人張客遺下的。他那日匆忙離開客店，第二天去采購貨物，要想從行李中取出珍珠來兌換銀兩，方知所帶珍珠全部不翼而飛。

　　這一下子嚇得他魂不附體，失聲叫道：“苦也！苦也！我一生經(jīng)商，方才積得這些珠子作本錢。今日不慎丟失，回家后妻子兒女如何肯相信，一家大小以后如何生活？” 他再三回憶，也想不起在何處丟失，只得沿原路回頭細細尋找，直尋到蔡州客店。

　　他向店小二打聽，店小二說：“不知道。”又進店內(nèi)詢問店主人：“我離開你家客店后，哪位客官在那房中安歇？” 店主人這才想起，回答道：“我差一點兒忘了，你離店去后有位官人來住了一宿，第二天大清早便動身趕路了。臨行時，吩咐說：‘有故友尋找，

　　可千萬讓他來京城太學尋訪林善甫便可以了�！�” 張客聽了，感到蹊蹺，口中不說，心中想道：“自己與這個林善甫素昧平生，莫不是此人拾得了這袋珠子？” 當日，只得離了客店，取道向京城而去。見到沿途上貼著啟事，讀了發(fā)現(xiàn)啟事中有“大珠”字樣，略略放心。他也顧不上勞累，日夜兼程趕路。

　　到了京城，未去尋找客店安頓，徑直來到太學旁路邊茶坊坐定。

　　吃茶時，向店中小二打聽林善甫這人，吩咐道：“我是林善甫多年未見的遠房親戚，怕已不認識了。如若林善甫從太學出來，麻煩招呼指引相見�！� 正說著，店小二就指著從太學中走出的一個人道：“出來的便是林善甫林官人，他在我家漿洗衣衫，是位常客。” 張客見了，不敢造次，待林善甫進入茶坊坐定，這才上前施禮，簌簌淚下，跪倒在地。