故事發(fā)生在第一次世界大戰(zhàn)期間。俄國(guó)阿爾柴瑪斯城職業(yè)學(xué)校里有一個(gè)15 歲的學(xué)生，名叫鮑里亞。他的爸爸在第 12 西伯利亞步兵團(tuán)服役當(dāng)兵，他的媽媽是一個(gè)護(hù)士長(zhǎng)。

　　有一天傍晚，有人來(lái)敲門。進(jìn)來(lái)的是一個(gè)柱著拐杖、裝著木腳的兵士。他是爸爸的戰(zhàn)友，殘疾了，復(fù)員回來(lái)，順便給鮑里亞帶來(lái)一個(gè)小包。打開(kāi)小包，里面是一把不太大的手槍和一個(gè)子彈夾。這手槍十分精致，槍柄上雕有花紋。

　　幾個(gè)月后的一天夜里，突然，前房傳來(lái)輕輕的門鈴聲。門一開(kāi)，進(jìn)來(lái)的竟是爸爸。他滿腮胡須，身上濺滿了泥漿，全身濕漉漉的。鮑里亞高興得尖叫一聲，一下跳過(guò)去，馬上，被爸爸粗硬有力的大手緊緊抱住了。原來(lái)，爸爸不愿為沙皇賣命，溜了回來(lái)。過(guò)了兩夜，他又偷偷走了。

　　三天后，爸爸當(dāng)逃兵的消息傳了開(kāi)來(lái)，鮑里亞馬上成了眾矢之的，人人都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避著他，就像他是一個(gè)大麻瘋病人似的。不久，他知道爸爸原來(lái)就藏身在看墓人那里，這樣，鮑里亞就常常夜里偷偷跑去與爸爸會(huì)面。但是有一天深夜，鮑里亞與爸爸會(huì)面后走出屋來(lái)，他穿上外衣，跳到臺(tái)階上，看墓人還沒(méi)有來(lái)得及在他身后插上門，鮑里亞突然覺(jué)得有一個(gè)人從旁邊向他猛撞。這一撞，將他撞得老遠(yuǎn)，跌倒在地，連腦袋都埋到雪堆里去了。門廊里立刻傳來(lái)了腳步聲、哨子聲和喊叫聲。士兵們進(jìn)去抓住了他爸爸。他爸爸被捆綁著出來(lái)，一眼看見(jiàn)鮑里亞，立刻挺直了身子，大聲說(shuō)：“不要緊的，孩子！再見(jiàn)了！代我親吻媽媽和你妹妹，幸福時(shí)代就要到了！”1917 年 2 月 22日，沙皇政府下令將他爸爸槍斃了。事后，鮑里亞才知道，原來(lái)爸爸還是一個(gè)布爾什維克黨員。

　　3 月 2 日，從彼得堡傳來(lái)一個(gè)電報(bào)，沙皇政府被推翻了。然而日子并沒(méi)有改變，以克倫斯基為首的一幫資產(chǎn)階級(jí)篡奪了革命的果實(shí)。接下去，社會(huì)顯得亂糟糟的，很不安定，要曉得十月革命的前夕，資產(chǎn)階級(jí)與無(wú)產(chǎn)階級(jí)之間的斗爭(zhēng)是十分的劇烈的。

　　平日里，鮑里亞總是隨身帶著爸爸送給他的那把小巧玲瓏的手槍，因?yàn)樗�是爸爸的禮物，是他死后唯一的紀(jì)念品。然而不知怎么一來(lái)，這事傳了出去。有一天，下課鈴響過(guò)以后，鮑里亞站起來(lái)向教室門走去，但他立刻發(fā)覺(jué)，力氣最大的幾個(gè)同學(xué)已經(jīng)站在門前攔住了他的去路。他們?cè)谒�前面列成一個(gè)半圈形。他的同學(xué)法捷加挺身而出，朝他走來(lái)。鮑里亞問(wèn)：“你準(zhǔn)備怎么樣？”法捷加橫蠻地說(shuō)：“把手槍交出來(lái)，交給級(jí)會(huì)，到明天你可以領(lǐng)到一張收條。”鮑里亞惡狠狠地叫道：“這槍是你給我的嗎？不是，那么，給我滾開(kāi)，省得吃我的拳頭！”他迅速地轉(zhuǎn)過(guò)頭去，只見(jiàn)他背后站著 4 個(gè)同學(xué)，正準(zhǔn)備從后面抱住他。于是他向前一竄，想沖到門外去。法捷加抓住了他的肩膀。他向他打了一拳，但立刻又被另一個(gè)人扳住了肩膀。有人甚至想把他的另一只手從袋里拉出來(lái)。于是，他像落在陷阱里的一只小獸那樣尖叫起來(lái)。他拔出手槍，用拇指撥開(kāi)保險(xiǎn)機(jī)，鉤動(dòng)了扳機(jī)�！芭椤钡囊宦曧�，緊抱他不放的 4 雙手立刻松開(kāi)了。他一躍上了窗臺(tái)。從那兒，他只來(lái)得及看了一眼同學(xué)們棉花一般白的臉、地上被槍彈擊碎的黃石板和門口呆若木雞的老師。接著，他毫不猶豫地從二樓向下面花壇上跳去。當(dāng)然，這樣一來(lái)，學(xué)校就開(kāi)除了他。他也只好離家出走了。

　　且說(shuō)鮑里亞離開(kāi)了家，原想到舅舅家落腳去的，可舅舅是一個(gè)很自私的人，不愿收留他，他只好去別處謀生。

　　半年后，鮑里亞坐上火車想去前線和白軍作戰(zhàn)。坐到第三天深夜，隨著一陣猛烈的震動(dòng)，車廂搖晃著，“咣啷”一聲，撞擊了一下。鮑里亞從坐著的行李架上飛了下來(lái)，落在下面人們的頭上。接著，尖叫著的人們涌出了車門。列車出事了，遭到了一伙哥薩克人的搶劫。鮑里亞隨即逃進(jìn)了樹(shù)林。這一天夜里，他是在樹(shù)林中過(guò)的夜。