漢代末年，許昌地方有一富有人家，主人姓過名善，一生節(jié)儉，掙得一份產(chǎn)業(yè)，他已有 50 多歲，老伴早已過世，膝下只有一男一女。

　　兒子過遷，己聘下當?shù)胤絾T外之女為媳，尚未完婚。女兒過淑女，也未許配人家。

　　過善見兒子資質(zhì)聰明，相貌出眾，便自幼溺愛，一心要兒子讀書成材，好好繼承產(chǎn)業(yè)，榮宗耀祖。眼看兒子已經(jīng)長大，就把他送往一個親戚家的私塾讀書。

　　但過遷卻貪玩不愛讀書，見了書本，猶如見了冤家，與私塾中幾個紈绔子弟卻十分投機，每日早出晚歸，只是推說在學(xué)校讀書，實際上常常瞞過老父在外面游蕩玩耍。幾年下來便慢慢染上惡習，吃喝嫖賭，無所不為。

　　日子久了，方員外耳中便有所傳聞，知道女婿過遷不走正道，便差人傳話給過善。

　　過善不信，心中想道：“若兒子在外面果真這般放蕩，那也得向我索取銀子使用，但我平時掌握很緊，從不見他乞討，他從哪里覓得？況且，天天在學(xué)校讀書，奴仆日日去送飯，也不曾聽學(xué)校先生、奴仆有什么話說、哪有這事？”

　　過了幾天，方員外又讓人來傳話：“過翁怎么不管束小官人到學(xué)校讀書，容他在外閑逛混日子？”

　　過善仍不相信，便派奴仆去學(xué)校查問。到學(xué)�？磿r，果然不見過遷蹤影。先生說：“小官人說家中有事，不少日子不來學(xué)校了�！�

　　過善聽說，勃然大怒，想不到兒子竟會說慌，手腳氣得發(fā)抖。女兒淑女生怕氣壞了父親，只在一旁勸解。

　　到了晚上，過遷回家，父親便把兒子痛罵一頓，見兒子俯首帖耳，痛哭求饒，父親的滿肚子氣也自平下了一半，便吩咐：明日起不準出門，只是關(guān)在家中讀書。

　　隔了兩天，有人來過家把幾百畝田賣給過善。議定價錢，寫下文書，過善便到后房一只箱子里取銀子。

　　開箱看時。吃了一驚——那箱內(nèi)約有 2000 余金，但眼下只剩下一半不到。過善不知，原來過遷平時看得銀兩藏在這箱內(nèi)，便私下配把鑰匙，每晚等父親、妹妹等人睡下后，便悄悄起床開箱，偷出些銀子供明日花費，日積月累，過遷自己也不知偷了多少。

　　過善這一驚非同小可，只得叫苦連天。淑女聽說，急忙來問。父女分析，判定是過遷偷的。過善尋了一根棍子，把過遷叫到面前，不由分說，一頓痛打，打得過遷滿地亂滾，叫爹喊娘。

　　淑女在旁看不過，怕老父一時失手，便把過遷拉到一邊，接住棍子，求爹爹寬恕。

　　過善氣喘吁吁，喝道：“畜生，你是怎樣偷的，在哪兒花費，實話說出來，還有個商量，若有一句謊話，定然把你活活打死！”

　　過遷被打急了，只得一一直說，連那私配的鑰匙也當即從褲帶上解下來。

　　父親氣得雙腳亂跳：“留你這不肖之子被人恥笑，不如早死倒也干凈！”又要上來打。

　　眾人忙上前勸住，硬攙他去房內(nèi)休息。

　　過遷這次被打得皮開肉綻，躺在床上幾天不能動彈。淑女只得請醫(yī)生到家為哥哥上藥治療。

　　事后，過善見兒子那般模樣，也著實可憐；心里的氣也平了不少。想想自己當日也是一時氣不過才把兒子往死里打，不免有些心疼。但怎么才能使兒子回心轉(zhuǎn)意呢？心下躊躇，無計可施。

　　家人出了個主意：“老爺只是把小官人關(guān)鎖在書房，也不是長久之計。如今小官人已長大成人，何不給他完了婚事，有了娘子絆住身子，又日夜枕邊用好言好語勸戒，料必不會再想去外邊游蕩，豈不兩全其美？”