在很早以前的東方，有一個(gè)年輕氣盛的皇帝，他對(duì)誰都不放在眼里，特別是老年人。他認(rèn)為老人就是朽木，既然經(jīng)過了人生的春夏秋冬，那么就該盡快找個(gè)地方像草木一樣腐爛掉算了，何必還要存在呢？
　　自命不凡的皇帝帶領(lǐng)他的耀武揚(yáng)威的將士，一年四季，四處征伐；他的窮兵黷武，終于招致了幾次慘敗�；实壅J(rèn)定這是國內(nèi)的老人們消耗了物資還發(fā)出反對(duì)的聲音，拖累了他。他發(fā)誓要對(duì)國內(nèi)花甲以上的老人趕盡殺絕；要么，他們就自裁以謝天下。
　　因?yàn)槔先藗儯�讓他那顆傲心受辱。
　　命令頒布之初，為了表示“令出必行”的決心，皇帝親自把自己的老父親趕出了皇宮，讓他自生自滅�；实鄣睦淇�，令天下老百姓心寒。年老的父母?jìng)儾坏群⒆觽冮_口說出絕情的話，就紛紛離開了家門。當(dāng)然，也有人冒著殺頭的危險(xiǎn)，偷偷地把父母藏起來。
　　趕走了老人們后，皇帝依然連吃敗仗。他認(rèn)定是老人們?cè)谠{咒他，他發(fā)誓如果還有老人活在他的國內(nèi)，他會(huì)用最殘酷的方式把他折磨死。譬如，炮烙、五馬分尸、腰斬，他能想到的都會(huì)用上。
　　有一天，當(dāng)聽到太監(jiān)稟奏，國內(nèi)已經(jīng)沒有一個(gè)活著的老人了，皇帝高興地笑了；然而，他的笑紋剛裂到耳邊，就僵住了。因?yàn)橛幸粋�(gè)老人徑直來到他的朝堂上。他卻不能殺他——這個(gè)老人是外國進(jìn)貢的使臣。他來自我們偉大的皇帝陛下幾次征討也沒討好的一個(gè)南洋小國。
　　老使臣獻(xiàn)上的禮物是一截硬得像鐵一般的兩頭一般粗細(xì)的樹木——他把它叫“降龍木！”穿著滾龍袍的皇帝一聽這名字，就十二分不高興，可他卻無可奈何。老人不卑不亢地說，“皇上，您的國家地大物博，奇珍異寶，應(yīng)有盡有；英雄豪杰，四方來歸，群英薈萃，可是您能分辨出這段樹木的端末嗎？如能分辨，無須征戰(zhàn)，我國自會(huì)進(jìn)貢；不能，我們?yōu)槭裁匆�向連一截樹木的端末都分不清的國家進(jìn)貢呢？！”
　　偉大的皇帝，知道這是故意羞辱他�？墒菫榱司S護(hù)他天朝圣君的面子與禮儀，他卻不得不忍住沖天的怒氣，故意擺出一副毫不在意的樣子，吩咐使臣，先歇過，有什么事明天再議！使臣知道這是推托之詞，也毫不上心：“陛下，我隨時(shí)恭候貴國政府的答復(fù)！”
　　下朝后，皇帝找來最聰明的大臣聚議�？墒谴蠹覈�著降龍木左看右看，議論紛紛，莫衷一是�；实蹥獾贸龊�子瞪眼——如果他有胡子的話。在他心中，只有老朽才會(huì)留胡子。通宵達(dá)旦地商榷，竟豪無良策�；实鄄坏貌谎b病，托辭不見使臣。
　　過了一周，皇帝就真的病了。連小小一截木頭的端末都分不清，這成了他的心病——可是會(huì)見的日子，終歸還是來到了。因?yàn)槭钩即咂日f，他得回家了，不能老死在這兒�；实鄣暮脛傩模�讓他遷怒臣子：“你們白吃干飯，要是再想不出辨別這個(gè)木頭端末的法子，統(tǒng)統(tǒng)活埋。”他實(shí)在不想再說出　“降龍”二字，但他說這話的時(shí)候，一點(diǎn)也不像開玩笑：“難怪我老打敗仗，你們這群蠢材、廢物�！�
　　翌日，朝堂上。大家一圈兒圍住降龍木，還是干瞪眼，皇帝的臉上了土色。他的目光掃過，所有的人都低下腦袋。難道自己南征北伐建立的威信，竟會(huì)被一截不聲不響的樹木摧毀？自己千軍萬馬建立的功勛，倒敵不過一截黑黑黃黃的樹樁子？
　　這時(shí)宰相跪奏道：“陛下，微臣熟慮幾日，此疑可解！”皇帝龍顏大悅，“好！好好！好極了，我的江山可與卿平分�！痹紫嗾f，“陛下，我不要您的江山，也不要您的賞賜！”皇帝遲疑了一下，說，“愛卿，你有什么要求都只管提�！�
　　“微臣只求，陛下能夠允許我接回漂流海外的老父親！微臣自小母親早逝，就是靠父親拉扯大，可微臣剛剛為國效力，父親還沒享清福，就自我流放他鄉(xiāng)了……”皇帝只好忍住不耐煩的神情，尷尬地一笑：“卿家，甭說你這個(gè)要求，只要解決了這個(gè)實(shí)際問題，就是讓全天下的老頭兒老太婆回家，我也答應(yīng)！”
　　宰相跪在地方，連稱萬歲。然后，他站起來，“請(qǐng)陛下宣使臣上殿面君吧。微臣自有妙法對(duì)付�！笔钩家宦沸∨艿剡M(jìn)來了。
　　宰相這才施施然地抽下自己的腰帶，大家都屏住呼吸，瞪大眼看他。他笑了笑，走到降龍木前，用腰帶比了一下降龍木的長短，然后系住了降龍木正中，拱了拱手，“煩請(qǐng)哪位臣兄，同我一起把這根木料抬起來吧�！�
　　好奇的皇帝，離開龍椅上前一步說，我來。隨著降龍木離開地面，它一頭向上翹，一頭向下沉。宰相對(duì)使臣說，“這沉的一端是末梢，上翹的一端是端首�！笔钩键c(diǎn)了點(diǎn)頭�；实圯p輕呼出一口氣，全殿也響起一片呼氣聲，仿佛壓抑了一個(gè)世紀(jì)。
　　皇帝仍半信半疑，就這么簡(jiǎn)單？
　　宰相說，就這么簡(jiǎn)單。而且還有更簡(jiǎn)單的。
　　什么辦法？
　　把木頭放入水中，哪一頭先向下沉，就是末，反之向上的就端。
　　使臣說，“這可都是四兩撥千斤的無上妙旨。恭喜皇上，國內(nèi)能人輩出�！�
　　皇帝側(cè)身問宰相，你怎么不早說��？
　　宰相回答，“請(qǐng)陛下先恕臣等欺君之罪！”皇帝說，“我是瘋子嗎？還殺你干嗎！”
　　“不是殺我�！�
　　“你想不殺誰都行！”皇帝說。
　　宰相回答：“陛下，這個(gè)妙計(jì)，是老皇上告訴我的�！�
　　皇帝大吃一驚。
　　原來，皇帝的父親被攆出宮后，就被宰相收留了。宰相來自遙遠(yuǎn)的海南島的東方縣，那兒尊老愛幼的文化流傳了幾千年。宰相不忍老皇上餓死路旁，遂冒死以救。然而，逃得命的太上皇依然郁郁寡歡，他不是悲哀自己失去錦衣玉食，而是擔(dān)心皇上再這樣蠻干下去，一定會(huì)亡國。畢竟，亡國奴是每個(gè)人都不愿意當(dāng)?shù)摹?br>　　某天，村莊里來了一群從南邊的一個(gè)小國派來的使者，他們的舟船�？吭谛〈逋庋a(bǔ)給淡水——原來他們是來給年輕的皇帝進(jìn)貢降龍木的。老皇上知道國內(nèi)的年輕臣民見少識(shí)淺，弄不好會(huì)有損國威。于是跟村里的老人們商量出了妙計(jì)，主動(dòng)去見使者，輕而易舉地揭穿了他們的把戲。羞愧的使者只好向當(dāng)?shù)毓俑�留下下次來進(jìn)貢的文書，就匆匆地返回了。
　　聽到這里，皇帝的眼淚流了下來，“快，我要見見我的父親！唔——對(duì)了，那么這位使臣——老人是誰？”
　　“陛下，這是微臣的父親！”
　　“那，這降龍木是真的么？“
　　“回陛下，那小國的降龍木不過是稀疏平常的一段樹木，早被丟棄了。此物卻非降龍木，乃是微臣老家海南自古享有‘木中之后’美譽(yù)的黃花梨。其成材需上千年，其紋自然，其色華美，其香淡雅，更絕的是愈老愈堅(jiān)，萬年不朽。有舒筋活血、辟斜惡氣、延年益壽之功效，特遵太上皇之命，以此進(jìn)貢，護(hù)佑皇帝龍?bào)w康安！”
　　皇帝感動(dòng)無言，良久說，“這黃花梨，是父皇送來拯救朕的靈魂��！”遂，即日頒布法令，赦免天下老人。同時(shí)，要求宰相找回那截遺棄的“降龍木”，懸在朝門之外，以警醒天下人，謹(jǐn)記“不敬老人不知感恩”的愚蠢。
　　因?yàn)�，老人的智慧能勝過一切孔武的力量；他們身體衰弱了，但思想?yún)s是戰(zhàn)無不勝的。更何況，年輕的皇帝，有一天也會(huì)變成老皇帝的。