竺可楨出生在浙江紹興東關(guān)鎮(zhèn)。小名叫阿熊。鎮(zhèn)上的私塾先生為他起了個(gè)大名叫可楨，意思是應(yīng)該做一個(gè)堅(jiān)實(shí)的柱子、國(guó)家的棟梁。小可楨1歲半，父親就教他認(rèn)字。有一天，父親外出，走前對(duì)竺可楨說(shuō)：“可楨，今天不教你認(rèn)字了，放你一天假。”正在母親懷里吃奶的小可楨，硬要父親教他認(rèn)幾個(gè)字再走。竺可楨3歲時(shí)，已經(jīng)認(rèn)識(shí)不少的字，而且會(huì)背誦好多唐詩(shī)。竺可楨5歲進(jìn)了學(xué)堂。學(xué)習(xí)可用心了，門(mén)門(mén)功課都是成績(jī)優(yōu)良。他的哥哥是鄉(xiāng)里的秀才，平時(shí)經(jīng)常指導(dǎo)竺可楨寫(xiě)字做文章。有一次，哥哥教他學(xué)造句，一直到天亮，雞叫了他才肯回房睡覺(jué)。這么肯學(xué)的孩子，還真不多。小竺可楨身體瘦弱矮小，有的同學(xué)嘲諷他：“好一個(gè)寒酸小矮子，準(zhǔn)活不過(guò)20歲……”這幾句話(huà)刺痛了竺可楨，他發(fā)誓要鍛煉身體。連夜訂了個(gè)鍛煉計(jì)劃，每天早晨雞一叫就起床跑步、做操。他堅(jiān)持了一段時(shí)間，體質(zhì)明顯增強(qiáng)。同學(xué)們?cè)僖膊缓八?ldquo;小矮子”了。

　　小學(xué)畢業(yè)后，竺可楨進(jìn)入上海澄衷學(xué)堂。1909年，考入唐山路礦學(xué)堂。

　　這個(gè)學(xué)堂的老師都是英國(guó)人，從教材到上課全是英文，不準(zhǔn)說(shuō)中國(guó)話(huà)。英國(guó)老師叫學(xué)生，不喊名字，只喊編號(hào)，根本不把我們中國(guó)人當(dāng)人看待，竺可楨氣憤萬(wàn)分。他深深感到，中國(guó)不富強(qiáng)，就會(huì)被人欺侮，于是發(fā)奮讀書(shū)，加倍用功，發(fā)誓要為中國(guó)人爭(zhēng)氣。

　　1910年，竺可楨到美國(guó)留學(xué)，在伊利諾斯州立大學(xué)農(nóng)學(xué)院學(xué)農(nóng)業(yè)。后來(lái)，他發(fā)現(xiàn)農(nóng)業(yè)跟氣象關(guān)系密切。1913年秋，他在農(nóng)學(xué)院畢業(yè)后，考上哈佛大學(xué)研究院的地學(xué)系，攻讀氣象學(xué)。1918年，竺可楨獲得哈佛大學(xué)的博士學(xué)位。

　　回國(guó)后，在南京東南大學(xué)工作。解放后，曾任中國(guó)科學(xué)院副院長(zhǎng)。