在很久很久以前，很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的東海上，有一座仙山，叫度朔山。山上有一棵很老很老的大桃樹下，不知道用什么肥料養(yǎng)活的，枝繁葉茂，樹冠向周圍伸展足有方圓三千里，東北邊的枝葉垂下來(lái)，就成了一道很大很大的門，特殊的設(shè)備一定有特殊的用場(chǎng)，所以，這個(gè)門是專門給鬼怪出入的，守門的兩個(gè)大叔一個(gè)叫神荼，一個(gè)叫郁壘，他倆從事度朔山保安工作以來(lái)，沒(méi)有發(fā)生一起盜搶燈治安案件，偶爾有鬼魅想喬裝改扮蒙混出山，也能夠被兩個(gè)神將及時(shí)捉拿遣送，因此，神荼和郁壘連年被授予“民間十大杰出神仙”，“治安模范”，“三八抓鬼手”，“兩防一打活動(dòng)標(biāo)兵”等榮譽(yù)稱號(hào)，名氣也一下子傳到了中土，理所當(dāng)然的被老百姓畫到了門上掛的桃木板子上邊。
　　后來(lái)，民間畫師水平參差不齊，稍微畫不好就浪費(fèi)了一塊好木料，所以圖省事的老百姓直接把神荼、郁壘的名字寫在木板上，直到紙的大量生產(chǎn)，于是畫在紙上的門神開始出現(xiàn)，門神家族的成員也逐漸增多，唐明皇時(shí)候，有個(gè)相貌兇惡內(nèi)心善良的讀書人陰錯(cuò)陽(yáng)差的變成了專職門神，那就是號(hào)稱“我很丑可是我很溫柔”的鐘馗，野史上說(shuō)鐘馗是安徽靈璧人，生下來(lái)時(shí)候就比別家孩子長(zhǎng)的老，而且越大還越難看，豹頭環(huán)眼滿面虬髯但是身材似乎不是很魁梧，整個(gè)一個(gè)張飛和卡西莫多的結(jié)合體，但是鐘馗又聰明又勤奮，就在玄宗登基那一年（也有說(shuō)是唐德宗時(shí)候，還和唐德宗時(shí)期得寵的奸相盧杞扯上了關(guān)系，但是德宗是玄宗的重孫子，那么鐘馗就不會(huì)和玄宗有什么聯(lián)系了），鐘馗去參加去全國(guó)狀元選拔大賽，一路過(guò)關(guān)斬將，一直斬到了金鑾殿上，可惜這個(gè)才華橫溢的小伙兒不知道在皇上這關(guān)還有面試的項(xiàng)目，鐘馗的相貌不光吸引了皇上的眼球，也嚇壞了皇上的心臟，所以最后被淘汰出局。
鐘馗的自尊心受到嚴(yán)重傷害，一時(shí)想不開，竟然一頭碰死了，肉身死了之后，鐘馗的魂兒忽忽悠悠就飄到了地府閻王爺?shù)淖雷舆吷�，閻王爺一看鐘馗確實(shí)也冤，但是一來(lái)鐘馗屬于自殺，是自愿死的，閻王爺想找個(gè)頂罪的主犯都沒(méi)處找，二來(lái)，陰間和人間本來(lái)就差一級(jí)了，陰間的王根本管不了陽(yáng)間帝王的事兒，但是看鐘馗氣勢(shì)洶洶的，閻王爺也不好推三阻四的搪塞，于是給鐘馗安排了一個(gè)捉鬼的活兒，鐘馗平時(shí)兢兢業(yè)業(yè)的到處捉鬼，但是心里總是有個(gè)結(jié)兒，想和人間的最高領(lǐng)導(dǎo)反映反映情況，等啊等，終于機(jī)會(huì)來(lái)了，一些外史記述說(shuō)有次唐明皇龍?bào)w欠安—— 拉肚子，一連臥床半個(gè)多月，一天做夢(mèng)看見一只青面獠牙的小鬼，沖進(jìn)唐明皇的寢殿，抓了楊貴妃的香囊和唐明皇的玉箱酒藥跑，這時(shí)候一個(gè)穿著藍(lán)工作服、一邊的膀子光著的“大鬼”突然出現(xiàn)，把小鬼一把捉住，用拇指的指甲摳下來(lái)小鬼的眼珠子就放在嘴里大嚼……唐明皇就問(wèn)他是誰(shuí)，這個(gè)“大鬼”就說(shuō)啦，說(shuō)我是那個(gè)因?yàn)殚L(zhǎng)相沒(méi)當(dāng)上狀元的鐘馗啊，那時(shí)候一時(shí)想不開就自殺啦，我活著的時(shí)候不能給陛下您做貢獻(xiàn)，死了之后也要完成為您效勞的心愿……唐明皇聽得這個(gè)順耳啊，正得意著呢，夢(mèng)醒了，唐明皇趕緊招呼吳道子過(guò)來(lái)，把夢(mèng)里的事一說(shuō)，吳道子天才阿，一下午就把鐘馗的像畫了出來(lái)，唐明皇一看，簡(jiǎn)直和照片一樣，就把這幅畫掛在內(nèi)宮的門上驅(qū)鬼。到了北宋，皇家的大手筆是大量拓印鐘馗畫像，于春節(jié)期間在各處大門上張貼，這時(shí)候的畫像上，還多了一個(gè)女子，說(shuō)是鐘馗的妹妹，好歹她妹妹沒(méi)和她具有同樣的基因，所以后來(lái)鐘馗為了答謝從前資助自己進(jìn)京趕考，后來(lái)又負(fù)責(zé)把自己入殮安葬的同鄉(xiāng)好友杜平，做主把妹妹嫁給了他。