光緒年間，慈禧太后為了慶賀她的七旬壽誕，竟不惜工本，命全國各地高級裁縫匠進京為她精制一件萬壽錦衣。很快，幾百個有名的裁縫會師京都。
根據(jù)祖?zhèn)饕?guī)矩，一齊奏請慈禧：要量體后再裁料制衣。不料慈禧聽后勃然大怒，拍桌吼道：“反了！反了！小小百姓，竟敢要量我龍體，這……這……這還了得！統(tǒng)統(tǒng)與我綁出去斬首示眾！”話一出口，立時就把這批高級裁縫匠全部斬盡殺絕，又征調(diào)一批裁縫進宮制衣。后來的裁縫匠再也不敢提量體之事，大家瞎猜瞎想瞎剪瞎裁，制出來的錦衣一件也不合慈禧的心意。這樣，人殺了一批又一批，可準也沒法把萬壽衣縫制出來。轉眼，壽期臨近，慈禧呵叱手下宮娥太監(jiān)：“如再不趕快找到裁縫，制出我稱心的錦衣來，定將你們一同問斬！”
　　這消息傳到鎮(zhèn)海，大小裁逢匠嚇得目瞪口呆，有的竟偷偷改了行。大市堰有位姓余的粗裁縫聽后十分氣憤，一定要為同行解除這殺身之禍，就自告奮勇，只身冒死進京制衣。宮娥太監(jiān)們大喜過望，以為來了救星，照例捧出大匹大匹的錦緞綢料給他動手趕制。誰知一連三日，余裁縫只是吃飯睡覺，不裁不剪。急得宮娥太監(jiān)們連連催促：“裁縫師傅啊，你再不動手，耽誤了太后壽期，可要滿門抄斬的呀！”余裁縫聽后呵呵大笑道：“我死不足惜，只恐太后錦衣制不出來，連你們也逃脫不了這殺身之禍啊！”“是呀！這可如何是好呀？”宮娥太監(jiān)們嚇得臉無血色，連連叩頭向他討取計策。余裁縫不慌不忙在他們的耳邊如此這般地吩咐了一遍，宮娥太監(jiān)實在無計無施，只得點頭應允。
　　第二天，慈禧在萬壽宮垂簾聽政，在眾多的隨從中，余裁縫早已喬裝改扮成一個太監(jiān)，站在珠簾外遠遠地觀察著她的身影。一片參見聲中，宮娥大監(jiān)們有意扶著太后起立并徐徐轉體三次。余裁縫看清慈禧身影微呈弧形，立時開竅：“喔，原來如此！”當天就迅速開剪，制出一件后襟長，前襟短的錦衣來。慈褚拿來一試，恰巧合體。大大贊美了幾句，賞他銀子回鄉(xiāng)。原來，慈禧在洋人面前卑躬屈膝慣了，養(yǎng)成惡習，久而成疾，此時已變成一個駝背婆。