世界剛剛形成時(shí)，和今天的樣子截然不同。那時(shí)的人們根本不知道有什么疾病、嚴(yán)寒、饑餓和憂患，對于長生不老、安享幸福的人和植物而言，冬天是不存在的。當(dāng)時(shí)的人是那樣的強(qiáng)大、聰明和美好，以致宙斯感到不安起來，擔(dān)心王位將會被人搶去。于是宙斯決定一勞永逸地戰(zhàn)勝人的力量。
　　一次，宙斯喚來兒子赫淮斯托斯，對他說：“拿些銅，給我鑄造一個(gè)姑娘，要使她的美麗超過一切美女，天下無雙。”
　　赫淮斯托斯走進(jìn)了他在里本諾①的一座大山深處的工作間。一天天地過去了，他沒有再到地面上來，而是不停地工作著，在熊熊的爐水中冶煉著銅塊，錘打著，并不時(shí)地用他那洞察秋毫的藝人眼睛審視著。然而他總是不滿意，一次次地毀了重新開始，不知疲倦地繼續(xù)工作著，他要使自己的作品完美無缺。
　�、倮锬局Z是愛琴海北部的一個(gè)島嶼。
　　一天，眾神終于聽到他那敲打的錘聲停止了。不久赫淮斯托斯疲憊不堪地從山中走了出來，他滿臉流淌著黑汗，雙手托著一尊像，猶如一個(gè)真正的嬰兒。他自豪地把它放在宙斯面前，揭去苫布——一個(gè)猶帶稚氣的女郎，亭亭玉立地出現(xiàn)在他的面前。宙斯看過后，情不自禁地露出了微笑。
　　赫淮斯托斯不愧是位真正的工匠！
　　對宙斯而言，鑄像僅僅美麗是不夠的。他喚來眾神，讓每個(gè)神祗賜予女郎一種特質(zhì)。雅典娜給了她智慧；阿佛洛狄忒授予了她媚態(tài)；赫拉贈給她貴族的風(fēng)度；阿耳忒彌斯使她獲得力量和靈活……。這樣，每位神祗都給了她一項(xiàng)優(yōu)點(diǎn)。最后，宙斯把她拿到手中，給了她最高的禮物——生命，并為她起名叫潘多拉①。之后，他讓赫耳墨斯把她帶到了大地。
　　①潘多拉是希臘文的音譯，意思是大家的禮物。
　　赫耳墨斯首先把她直接領(lǐng)到了普羅米修斯的面前，因?yàn)樗�是人的最�?qiáng)者，也是他們的保護(hù)者。普羅米修斯不屑一看，立即拒絕。隨后，赫耳墨斯領(lǐng)她走進(jìn)了普羅米修斯之弟艾比米修斯（又譯厄庇墨透斯）的小屋。神的使者說：“眾神和人之父宙斯，給你送來了這個(gè)姑娘，借以向你表達(dá)他對你和所有的人的愛。”
　　艾比米修斯一瞧潘多拉，立即被她的美麗迷住了。顯然他會立刻毫不猶豫地把她接受下來的。但就在這時(shí)，小屋突然暗了下來，一個(gè)高大的身軀出現(xiàn)在門前，擋住了光線，那人高聲喊道：“宙斯不愛人類，他送禮物不是出于好意！唉，難道，你竟要接受這種禮物？！”
　　赫耳墨斯憤憤地轉(zhuǎn)過頭去，是誰膽敢出此狂言！但他的雙眼看到的竟是氣宇軒昂、堅(jiān)定如磐的普羅米修斯，他只好膽怯地低下了頭，一言不發(fā)。
　　艾比米修斯再看看潘多拉，感到她是那樣的天真無邪，美麗非凡。潘多拉立刻明白，此刻他正處于猶豫不決之中，于是微笑著向他伸出了手臂。她的微笑甜蜜可愛，使艾比米修斯忘記了哥哥及其忠告。他伸手將她拉到了自己身旁，快活地喊道：“你現(xiàn)在就留下吧！你是我的人了。”
　　赫耳墨斯再轉(zhuǎn)過頭來看普羅米修斯時(shí)，發(fā)現(xiàn)普羅米修斯已在門前消失。
　　直到此時(shí)，他才輕松地喘了口氣，給艾比米修斯拿出一個(gè)大木匣。

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　　“這是宙斯送給你的一件禮物，但他吩咐不經(jīng)允許，不準(zhǔn)打開。”他一邊說，一邊將木匣放到房間的角落里。完成了這項(xiàng)囑托后，赫耳墨斯愉快地飛回了奧林匹斯。
　　艾比米修斯和潘多拉相親相愛，生活得十分幸福。有時(shí)，艾比米修斯想起哥哥的忠告，不安地觀察他的妻子，頭腦中思考著普羅米修斯預(yù)言將出現(xiàn)的災(zāi)害。
　　但潘多拉總是笑容可掬，甜蜜可暈，于是艾比米修斯又忘記危險(xiǎn)，平靜下來。
　　一天，潘多拉一人留在家中，她的視線無意中落到了那個(gè)木匣上。
　　“這是什么東西？”她邊想，邊好奇地看著，隨后彎下身，觀賞木匣上面奇怪的雕刻。
　　“里面藏著什么？”她自言自語著，之后若有所思地把手放到了木匣上。
　　讓她能看見里面究竟藏著什么東西，該多么好��！她動了一下鎖，發(fā)現(xiàn)鎖已經(jīng)打開，僅僅掛著一點(diǎn)。要掀開它，真是輕而易舉。
　　她想：為什么不許我們打開呢？難道，我只是看一眼，只是悄悄地瞧一眼都不行嗎？！她的手指玩弄著鎖頭，隨后機(jī)械地把它取了下來。“假如我打開匣蓋，又有誰能發(fā)現(xiàn)呢？”于是，她抓住沉重的匣蓋，吃力地掀開了一個(gè)縫隙。
　　突然，飛出了什么可怕的東西，象是一團(tuán)烏云，將她團(tuán)團(tuán)圍住。災(zāi)難、疾病、憂傷、壞事充滿了房間，隨后從窗口竄出，擴(kuò)散到截至那時(shí)為止一直充滿幸福的世界。
　　潘多拉大喊一聲，立刻把木蓋放下，但已為時(shí)過遲了。宙斯的禮物結(jié)出了預(yù)期的惡果：鮮花開始凋謝，人們開始衰老和死亡，太陽躲藏起來，寒風(fēng)開始呼嘯……。
　　潘多拉被嚇得顫抖起來，用雙手蒙住了面頰。突然，傳來一陣輕微的敲擊聲，使她更加驚恐不安。
　　聲音來自匣中，似乎是在呼喚她：“打開！”她又慢慢地掀起了匣蓋，一個(gè)微小的、閃閃發(fā)光的生靈，向她微笑著走了出來。這微笑，猶如一股暖流，流進(jìn)了她的心田。
　　或許由于疏忽，或許出于憐憫，宙斯把“希望”也和全部壞東西混在一起，關(guān)進(jìn)了木匣。所以當(dāng)這個(gè)世界充滿災(zāi)難時(shí)，希望也就在人們的身旁。它用微笑醫(yī)治著人們的痛苦，把力量給予絕望的人們。