從前，在一個(gè)地方有一個(gè)很懶惰的人。他不愛(ài)勞動(dòng)，總拾些山毛果和樹(shù)莓當(dāng)飯吃。
　　這個(gè)懶漢竟也有妻子和兒子。妻子千方百計(jì)地勸他去勞動(dòng)，但是沒(méi)有用。
　　懶漢照舊整天閑遛達(dá)。
　　于是，生活一天不如一天，變得越來(lái)越困苦了。家中缺衣少食，有時(shí)候連一片面包也沒(méi)有。
　　有一天，發(fā)生了一件奇怪的事。
　　這個(gè)懶漢突然成了個(gè)闊人。他穿上考究的家服，牲畜棚里養(yǎng)上了牲口，面包柜里也堆滿了白面包。
　　兒子非常吃驚，就去問(wèn)他這是怎么回事。但是，他哆嗦著，用奇特的目光望著兒子，什么話也不說(shuō)。
　　這件事發(fā)生后不久，這個(gè)懶漢死在森林的池塘邊，變成了一具僵尸。這天晚上，他的妻子也死了，仿佛跟著她的丈夫一起去的。
　　兒子傷心地哭著，安葬了雙親。葬禮結(jié)束后回到家里，一陣凄涼、孤苦的感覺(jué)緊緊地攫住了他。他獨(dú)自坐在空蕩蕩的屋里，風(fēng)吹動(dòng)房門發(fā)出咯吱咯吱的響聲，聽(tīng)上去簡(jiǎn)直象鬼神在詛咒。
　　忽然，他往衣柜的抽屜里看了一眼，這下真把他嚇癱了。
　　呀！抽屜里竟裝滿了金幣！這些金幣的旁邊有一份文書。乳白色的封面上寫著字，好象是張買賣契約。
　　兒子漸漸往下念，他又一次嚇呆了。
　　這是懶漢跟惡魔簽訂的契約。他用二十四萬(wàn)法郎把兒子的靈魂賣給了惡魔。契約上寫著，交魂的日期是兒子滿二十一歲這年。這個(gè)契約，惡魔那里也保存著一份，到時(shí)候，惡魔如果拿不出契約，就無(wú)權(quán)從兒子那兒提走靈魂。
　　小伙子臉色蒼白地叫道：“再過(guò)一星期我就滿二十一歲了，我必須在這之前趕緊采取行動(dòng)，把惡魔的錢都分給別人，并且一定要從惡魔那兒把契約拿回來(lái)！”
　　他把一些錢分給窮人，又寄了一些給慈善醫(yī)院。
　　處理完錢以后，他就把家里剩下的三個(gè)雞蛋煮熟，然后把一塊面包、一把仔細(xì)磨好的菜刀一起包好，帶著這些東西離開(kāi)了家。
　　黎明時(shí)分，他來(lái)到一個(gè)樹(shù)木繁茂的地方。
　　樹(shù)林旁邊，有一個(gè)人正在那兒劈柴。
　　“喂，請(qǐng)問(wèn)，我要去見(jiàn)惡魔該往哪兒走？”
　　這個(gè)人不說(shuō)話，只搖了搖頭，似乎說(shuō)：往哪兒走都行。
　　又走了一會(huì)兒，碰到兩個(gè)女人。他又問(wèn)了同樣的話。這兩個(gè)女人在胸前劃了十字以后就把路告訴了他。
　　他順著那條路一直走去。不一會(huì)兒，在原野上遇見(jiàn)一位活潑而健康的牧羊姑娘。他又象前兩次那樣，向姑娘打聽(tīng)惡魔的住處。姑娘答道：“你不能再往前走了，再朝前三步，就是惡魔的土地。瞧！那兒有一塊高大的巖石，上面峙立著一座塔，在那座塔里，每天晚上都要舉行惡魔的宴會(huì)。男魔鬼、女魔鬼、還有地獄里的妖精們都來(lái)了。到那兒去的人，沒(méi)有一個(gè)能回來(lái)，你千萬(wàn)別走近那地方。”
　　“但是，我為了得到自由，一定要到那兒去。”
　　于是，小伙子就把這件事原原本本地告訴了那姑娘。姑娘并沒(méi)有象其他人那樣感到害怕。她握著小伙子的手，溫和地說(shuō)道：
　　“既然那樣，就拿出勇氣來(lái)吧。上帝一定會(huì)保佑你的。”

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　　聽(tīng)到這話，小伙子感到勇氣倍增。
　　“不管惡魔長(zhǎng)著多么可怕的角，我也一定要把那份契約拿回來(lái)。”
　　姑娘又說(shuō)道：
　　“無(wú)論什么對(duì)手，都要看準(zhǔn)他的弱點(diǎn)。惡魔的致命傷不是角，而是尾巴。
　　所以，你應(yīng)該把它的尾巴作為進(jìn)攻的目標(biāo)啊！”
　　然后，她把手里拿的榛木手杖交給了小伙子，繼續(xù)說(shuō)：
　　“這根手杖，是以前蛇和獸送給我自衛(wèi)用的，它一定能保護(hù)你，不讓你受到惡魔的傷害。”
　　就這樣，小伙子終于登上了惡魔的城堡。
　　城堡的客廳里，魔鬼們喝酒唱歌，鬧得不可開(kāi)交。
　　惡魔宴會(huì)的客人有蛇、鳥大的胡蜂、金龜蜂、獾、野豬、蚜蟲、虱子、草鞋蟲等等，一看就知道盡是一幫臭味相投的家伙。
　　時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)地過(guò)去，可怕的怪物一個(gè)接著一個(gè)出現(xiàn)了。有長(zhǎng)著狗頭的豬、長(zhǎng)著豬頭的狗、還有比一般山羊和狼大兩倍到三倍的羊和狼……怪物們齊聲高喊：
　　“嗬——老爺駕到！嗬——老爺駕到！”
　　這時(shí)，惡魔閃電般地出現(xiàn)了。它長(zhǎng)著長(zhǎng)長(zhǎng)的角，還有一條披著濃毛的尾巴。
　　小伙子躲到隱蔽處，等候機(jī)會(huì)。
　　當(dāng)惡魔剛剛跨過(guò)門檻的時(shí)候，小伙子用盡全力一下子把門關(guān)上，夾住了惡魔的濃毛尾巴，然后飛快地把姑娘送的手杖插進(jìn)門閂之間。
　　惡魔驚慌失措，拼命掙扎，但是，尾巴怎么也拔不出來(lái)。
　　小伙子立即取出菜刀，在最靠近門的地方，把惡魔的尾巴“咔嚓”一下切斷了。
　　“放開(kāi)我！把尾巴還給我！”
　　惡魔翻來(lái)覆去地哀求著。
　　小伙子仍不罷休，他叫道：“把那張契約還給我！”
　　在門的這一邊和門的那一邊，惡魔和小伙子一直對(duì)峙著：
　　“把尾巴還給我！”
　　“把契約還給我！”
　　“契約在地獄里！”
　　“派人去拿！”
　　“放在我的柜子里！”
　　“那就讓仆人去拿！”
　　惡魔“嘎嘎”地叫嚷著，但是小伙子既不打開(kāi)門，也不放開(kāi)尾巴。
　　惡魔對(duì)他毫無(wú)辦法。
　　惡魔終于認(rèn)輸了，他沒(méi)辦法，只好把契約從門縫里塞過(guò)去。
　　小伙子把契約仔細(xì)檢查了一遍就藏進(jìn)懷里。
　　然后，他才從門閂上拔掉棒木手杖。
　　惡魔拿回尾巴，把它縫到屁股上，立刻狼狽不堪地逃走了。從此，它不敢再上那兒去。
　　小伙子和送手杖給他的那位牧羊姑娘結(jié)了婚。
　　他們依靠自己的勞動(dòng)果實(shí)生活著。在他們的幸福生活中，只要有棒子、土地和白面包就足夠了。