從前，在七個(gè)大洋彼岸，甚至比玻璃山更遠(yuǎn)的地方，在連爐壁都沒(méi)有的搖搖欲墜的爐子（好的地方不壞；壞的地方不好）后面，在“別找我別問(wèn)我”
　　山的山腳下，流淌著一條河。河岸上長(zhǎng)著一棵歪歪扭扭、疙里疙瘩的古柳，每一根柳枝上都爬滿了蚤子！但愿所有不留心聽(tīng)我講故事的人都變成放牧蚤子的人。要是他讓一只蚤子逃了，讓他變成它們嗜血復(fù)仇的犧牲品，而且被它們咬死！
　　從前，不在這兒，也不在那兒，而是在我們世界的某個(gè)地方，住著一個(gè)非常非常老的老太婆，她比群山老，甚至比上帝本人的花匠還要老。她從來(lái)沒(méi)有想到死，而且在她滿口牙齒全掉光以后還在干活，干呀干，盼著有一天會(huì)富起來(lái)。她整天忙個(gè)不停，笨手笨腳，不是絆倒這個(gè)，就是踢翻那個(gè)，把凡是她的手指尖能碰到的東西都撿起來(lái)，藏好，恨不得把整個(gè)世界都往家里搬，盡管如此，她還是孑然一身，無(wú)依無(wú)靠。但是，她的汗水并沒(méi)有白流。
　　她終于富裕起來(lái)，人也發(fā)胖了，而且愈來(lái)愈富，也愈來(lái)愈胖。她家里什么都不缺，從最小的斧子到最大的斧子，應(yīng)有盡有。
　　一天，死神用粉筆在她門(mén)上打了個(gè)記號(hào)，來(lái)帶她走�？墒抢咸�婆舍不得離開(kāi)目己的財(cái)富，乞求死神再給她一點(diǎn)時(shí)間，比如十年、五年，或者一年半載。然而死神對(duì)她的懇求置若罔聞，說(shuō)：
　　“快快跟我走，不然我可要?jiǎng)游淅病?rdquo;
　　老太婆還是一個(gè)勁地苦苦哀求，讓她再多活一小會(huì)兒，不過(guò)死神可不是好說(shuō)話的；然而，最后死神還是拗不過(guò)老太婆的韌勁，終于答應(yīng)說(shuō)：
　　“好吧，再給你三個(gè)鐘頭。”
　　“太少啦，”老太婆回答。“別今天帶走我，請(qǐng)你推遲到明天吧。”
　　“不行！”
　　“為什么？”
　　“不為什么……”
　　“還是推遲一點(diǎn)吧！”
　　“唔，”死神終于說(shuō)，“既然你那么堅(jiān)持，就饒你這回！”
　　“我還有一個(gè)愿望。請(qǐng)用粉筆在我門(mén)上寫(xiě)上‘明天’才好。看到這兩個(gè)字，我會(huì)感到安全些。”
　　死神不想多費(fèi)口舌同她爭(zhēng)論，從兜里掏出半截粉筆，在她門(mén)上寫(xiě)上“明天”兩個(gè)字就走了。
　　第二天太陽(yáng)出來(lái)的時(shí)候，死神出現(xiàn)在老太婆的屋前，發(fā)現(xiàn)她還躺在床上。
　　“跟我走，”死神喊她。
　　“別催啦，”老太婆回答，“瞧瞧門(mén)上寫(xiě)的是什么。”
　　死神朝門(mén)上望去，念著自己寫(xiě)在上面的兩個(gè)字：“明天！”
　　“好吧，不過(guò)我一定會(huì)再來(lái)的。”說(shuō)完，死神就遁去了。
　　死神按照自己說(shuō)的第二天再來(lái)時(shí)，又發(fā)現(xiàn)老太婆還躺在床上；她再一次拒絕跟死神走，指了指寫(xiě)著“明天”的門(mén)板。
　　這個(gè)把戲一直延續(xù)了一個(gè)星期。到第七天，死神不耐煩了，對(duì)老太婆說(shuō)：
　　“夠啦！你休想再糊弄我，用粉筆寫(xiě)上的字，我這就把它抹去，”死神把門(mén)上的粉筆字擦掉，接著說(shuō)。“記住我的話，明天我還回來(lái)把你帶走！”

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　　死神撇下可憐的老太婆走了。老太婆非常沮喪，因?yàn)樗�知道不管自己愿不愿意，明天是必死無(wú)疑了。她難過(guò)極了，象一片發(fā)顫的楊樹(shù)葉，在瑟瑟抖動(dòng)。
　　第二天早晨，她恐怖得幾乎失去理智，為了躲避死神，可能的話，她甚至?xí)�鉆進(jìn)一只空瓶子里。她上上下下，到處尋找一個(gè)藏身之處，猛然間記起在貯藏室里有一只裝蜂蜜的桶，便爬進(jìn)桶里，只有眼睛、鼻子和嘴巴露在蜂蜜上面。
　　“要是死神在這里找到我怎么辦呢？不如藏在我的鴨絨毛里保險(xiǎn)。”
　　于是她從蜂蜜桶爬出來(lái)，鉆進(jìn)鴨絨毛里。她依然覺(jué)得不安全，便又從里頭鉆出來(lái)，打算再尋覓一個(gè)更安全的地方。就在這個(gè)當(dāng)兒，死神出現(xiàn)了。死神認(rèn)不出冷不防站在自己面前的奇形怪狀的東西，嚇得奪門(mén)而逃；據(jù)我所知，直到今天，死神不敢再靠近老太婆。