一個(gè)村鎮(zhèn)里，有這么三個(gè)商人，一個(gè)叫白胡子，一個(gè)叫沒胡子，另一個(gè)叫禿頭。他們仨合伙做買賣。他們有座裝貨的倉庫，里面裝著地毯、披肩、綢緞、男女時(shí)裝和其他一應(yīng)物品。世上的商人都最害怕盜賊。所以，他們?nèi)齻�(gè)人雇了一個(gè)名叫阿里的窮人給他們看守倉庫。
　　沒想到，攪得商人們不得安生的恰恰不是偷兒，而是老鼠。
　　倉庫里老鼠成災(zāi)，把許多貨物都咬壞了。
　　商人們吩咐阿里快去買一只貓來。
　　阿里說：
　　“我家有一只貓，很能捉老鼠，可以賣給你們。”
　　商人們問：
　　“你想要多少錢？”
　　阿里說：
　　“很便宜，每條腿要一個(gè)銀幣。”
　　這時(shí)，最吝嗇、最狡猾的白胡子商人問：
　　“你的貓是四條腿吧？”
　　阿里回答說：“當(dāng)然是四條腿。”
　　“那我們只買三條腿。頂用的貓有三條腿就能夠捉到老鼠�，F(xiàn)在給你三個(gè)銀幣，我們買下三條貓腿，你把貓拿來吧！”
　　阿里問道：
　　“那第四條腿是屬于我的，對嗎？”
　　貪財(cái)?shù)纳倘藗冋f：“是的”。
　　于是阿里把貓放進(jìn)了倉庫。
　　誰料到，第一天就發(fā)生了倒霉的事：貓?jiān)诓蹲嚼鲜蟮臅r(shí)候從貨架上跌下來，把一條腿摔壞了。
　　商人們聽說之后，異口同聲地說：
　　“快去找獸醫(yī)看看！”
　　阿里說：
　　“我將立即按你們的吩咐辦。不過，尊敬的先生們，我想知道，你們誰給我錢去付治療費(fèi)？”
　　白胡子商人搶先聲明：
　　“我不付錢。我買的是左后腿。貓摔壞的是右前腿。”
　　沒胡子說：
　　“我付錢買的可是右后腿。”
　　禿頭說：
　　“我買的是左前腿。”
　　白胡子說：
　　“屬于阿里的那條貓腿摔壞了。醫(yī)療費(fèi)用應(yīng)由阿里負(fù)擔(dān)。”
　　阿里并沒有爭辯，他把貓裝進(jìn)口袋，進(jìn)城去了。在城里，獸醫(yī)給貓整了骨，把摔壞的腿包扎了起來。醫(yī)生對阿里說：
　　“一周后才能好。現(xiàn)在它只得用三條腿跳來跳去了”。
　　阿里把賣貓得來的三個(gè)銀幣付給醫(yī)生作了診費(fèi)，然后帶著貓回來了。黑夜，他又把貓放進(jìn)了倉庫。
　　這一夜，老鼠可太多了。它們聽說小貓摔斷了腿，就鬧騰得更加厲害了。
　　可憐的貓兒為了捉老鼠，不得不用三條腿跳來跳去，好不艱苦！有一回，它在追捕一只最調(diào)皮的老鼠時(shí)，尾巴把油燈打翻到地上。這樣，就引起了一場大火，倉庫全燒掉了，貨物變成了一堆灰燼。
　　商人們遭到這樣慘重的損失，心里惱火極了，氣得嗷嗷直叫。稍微冷靜下來之后，他們說：
　　“全怪這只該死的貓。而這只貓又是屬于四個(gè)人的。阿里也該承擔(dān)損失的四分之一才是。”
　　阿里說：
　　“我的全部財(cái)產(chǎn)就是一身破衣裳。可敬的先生們，你們從我身上是榨不出什么油水來的！”

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　　白胡子說：
　　“我們的貨物一共值一千盧比。如果你拿不出二百五十盧比，法官就會判處你做我們的奴隸，你將終身為我們白白干活。”
　　商人們捉住阿里的衣袖，把他扭送到法官面前。
　　白胡子商人手里抱著小貓，貓的一條腿上還扎著繃帶。白胡子對法官說：
　　“公正的法官先生！這只貓捉老鼠時(shí)用尾巴把油燈掃倒了，引起了一場火災(zāi)，我們的貨物全被燒光了。英明的法官，您說，難道貓的主人們不應(yīng)當(dāng)平均分擔(dān)這場火災(zāi)的損失嗎？”
　　“應(yīng)當(dāng)。”法官說。
　　于是三個(gè)商人一起撲向阿里。
　　“你聽見尊敬的法官說什么了嗎？快給我們二百五十盧比，不然我們就讓你當(dāng)奴隸累死。”
　　這個(gè)時(shí)候，法官提了一個(gè)問題：
　　“為什么貓有一條腿包扎起來了？”
　　商人們齊聲回答：
　　“貓捉老鼠時(shí)摔傷了一條腿，醫(yī)生給它包扎起來了。”
　　法官問白胡子商人：
　　“告訴我，為了醫(yī)治貓腿，你付了多少錢？”
　　“法官先生，貓摔傷的那條腿，不是屬于我的，我沒有付錢。”
　　“那么，請禿頭商人告訴我，你付了多少錢？”
　　“善良的法官，我買的那條貓腿沒有摔壞，我為什么平白無故地付錢呢？”
　　“那么一定是沒胡子商人付的治療費(fèi)用了？”
　　沒胡子也連連搖頭說：
　　“不，貓摔傷的那條腿是屬于阿里的，所以阿里付了這筆款。”
　　法官問：“就是說，貓兒受傷的那條腿是阿里的？”
　　商人們又一次異口同聲地說：“是的，是屬于他的。”
　　“另外三條腿分別屬于你們?nèi)齻�(gè)人？”
　　“是的，一點(diǎn)不錯(cuò)。”三人齊聲答道。
　　這時(shí)，法官想了想又問：
　　“就是說，貓兒是用三條沒受傷的腿跑的時(shí)候撞倒了油燈？”
　　三個(gè)商人連聲說：“是的，是這樣。”
　　法官這才判定說：
　　“看守倉庫的阿里一個(gè)盧比也不應(yīng)當(dāng)付給你們。貓之所以撞翻油燈造成火災(zāi)，是因?yàn)樗�在捉老鼠。�?dāng)時(shí)，貓是用屬于你們?nèi)齻�(gè)人的三條腿在捉老鼠，第四條腿受傷包扎，并未參與捉老鼠。請你們走開吧，不要再打攪我了。”
　　聽了這樣的判決，白胡子氣得把貓使勁扔到地上，把白胡須扯掉了好幾根，氣急敗壞地走出了法庭。禿頭和沒胡子也跟著白胡子跌跌撞撞地走了出去。
　　阿里對法官的公正判決非常滿意，抱著自己的貓兒回到自己的小草房。