自然保護(hù)區(qū)是為了保護(hù)各種重要的生態(tài)系統(tǒng)及其環(huán)境，拯救瀕于滅絕的物種，保護(hù)自然歷史遺產(chǎn)而劃定的進(jìn)行保護(hù)和管理的特殊地域的實體單位。

　　國家把森林、草原、水域、濕地、荒漠、海洋等各種生態(tài)系統(tǒng)類型及自然歷史遺跡等劃出一定的面積，設(shè)置機(jī)構(gòu)建設(shè)，把它管理起來，作保護(hù)、發(fā)展自然資源，開展科學(xué)研究工作的重要基地。

　　由于生物界和自然環(huán)境每時每刻都在不斷地變化，不斷地發(fā)展，尤其是由于人類頻繁活動的干擾，使它們不能按原來自然條件下的演變來完成其發(fā)展和變化。所以，國家劃定自然保護(hù)區(qū)，讓保護(hù)區(qū)內(nèi)的生物的自然環(huán)境，不受人為干擾，使其在自然狀態(tài)下發(fā)展。因而進(jìn)入自然保護(hù)區(qū)要辦理一定的手續(xù)。1986年7月，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，由林業(yè)部公布施行的《森林和野生動物類型自然保護(hù)區(qū)管理辦法》第十三條規(guī)定：“進(jìn)入自然保護(hù)區(qū)從事科學(xué)研究、教學(xué)實習(xí)、參觀考察、拍攝影片、登山等活動的單位和個人，必須經(jīng)省、自治區(qū)、直轄市以上林業(yè)主管部門的同意。……經(jīng)批準(zhǔn)進(jìn)入自然保護(hù)區(qū)從事上述活動的，必須遵守本辦法和有關(guān)規(guī)定，交納保護(hù)管理費(fèi)。”

　　自然保護(hù)區(qū)的建立對拯救瀕危動物，保護(hù)野生動物起了積極的作用。我們都知道，自然生態(tài)環(huán)境、動物棲息地的破壞，是許多野生動物種群數(shù)量下降，甚至達(dá)到瀕危的最主要原因之一。自然保護(hù)區(qū)保存的是自然界自然狀況最完整、生物物種最多的、環(huán)境景觀最美的地區(qū)。野生動物在這里棲息、繁衍，不受人為條件干擾。一些瀕危動物也在自然保護(hù)區(qū)內(nèi)，得到充足的棲息地、食物和空間，由于進(jìn)入自然保護(hù)區(qū)內(nèi)，都必須辦理手續(xù)，因而在一定程度上也制止了濫捕亂殺野生動物行為。如為了保護(hù)我國的國寶，我國分別在四川、陜西、甘肅三省建立了13處自然保護(hù)區(qū)。有了自然保護(hù)區(qū)，人們就可以根據(jù)自然保護(hù)區(qū)內(nèi)各種生物的發(fā)展規(guī)律以及它們的環(huán)境要求和影響，來推測、了解和掌握自然界發(fā)生、發(fā)展的規(guī)律，從而能得出各種保護(hù)、發(fā)展和利用自然資源的科學(xué)依據(jù)和措施，進(jìn)一步使自然環(huán)境得到不斷的改善，使自然資源得到合理、長久的利用。

　　在自然保護(hù)區(qū)內(nèi)，有在不同的氣候、土壤和地形的影響下，形成的不同植物類群，棲息著不同的動物。同時在有的保護(hù)區(qū)內(nèi)還遺留遠(yuǎn)古時代和不同歷史時代的古化石、古遺跡和火山地貌，它們的存在為我國科學(xué)工作者進(jìn)行生物學(xué)、生態(tài)學(xué)、地質(zhì)學(xué)、古生物學(xué)及其他學(xué)科的研究提供了良好的基地。

　　另外，自然保護(hù)區(qū)也是向群眾宣傳、普及自然保護(hù)的知識和進(jìn)行熱愛大自然教育的重要課堂。

　　最后，由于自然保護(hù)區(qū)保持的優(yōu)美環(huán)境，它還是人們欣賞自然景色、珍稀動植物或感受大自然風(fēng)貌的良好場所�！渡�林和野生動物類型自然保護(hù)區(qū)管理辦法》第12條規(guī)定：“有條件的自然保護(hù)區(qū)，經(jīng)林業(yè)部或省、自治區(qū)、直轄市林業(yè)主管部門批準(zhǔn)，可以在指定范圍內(nèi)開展旅游活動。”所謂有條件的自然保護(hù)區(qū)，主要是指：保護(hù)管理工作做得好；有食宿接待能力，交通方便，有相應(yīng)的設(shè)施和嚴(yán)格的巡護(hù)檢查制度，能夠有效地保護(hù)自然環(huán)境不被污染，自然資源不遭破壞。