五岳是東岳泰山、西岳華山、南岳衡山、北岳恒山和中岳嵩山的總稱。因為泰山位于五岳之東，是五岳之長。所以古代帝王登基之初或太平年歲，都要登泰山祭告天地，舉行封禪大典。漢武帝以后，各代皇帝對五岳不斷追加各種封號。唐玄宗曾封五岳為“王”，宋真宗封五岳為“帝”，到了明太祖則封五岳為“神”了。這五座山的名氣也就愈來愈大，山上的名勝古跡也特別多。自古至今五岳一直是中國著名的旅游勝地。

　　名列五岳之首的東岳泰山，位于山東省中部的泰安市，長約200千米，主峰玉皇頂，高1524米。山峰挺拔峻秀，雄偉壯麗，有“登泰山而小天下”的氣勢。山上有南天門、斗母宮、經(jīng)石峪、黑龍?zhí)丁⑷沼^峰等古跡。泰山已有20億年的歷史，是一個由斷層上升而形成的斷塊山。在漫長的地質年代中，許多山峰都被侵蝕化為平地，而由堅硬的花崗巖、片麻巖組成的泰山，卻仍巍然屹立在大地上，難怪人們要用“穩(wěn)如泰山”來形容事物的穩(wěn)固，不可動搖。

　　西岳華山位于陜西省華陰縣南，又名太華山。最高峰海拔1997米，像一柄利劍直刺天空。因為華山的北部是平坦的渭河平原，所以顯得特別高峻。又因它險峻難攀，自古有“華山一條路”的說法。華山的蓮花峰、落雁峰、朝陽峰、玉女峰和五云峰等山峰，都是旅游勝地。

　　南岳衡山位于湖南省中部。主峰祝融峰海拔1290米，在五岳最高峰中是個小弟弟。但是由于衡山的東面為低平的湘江谷地，山勢卻顯得雄偉高大。衡山72峰中，最著名的有祝融峰、天柱峰、芙蓉峰、紫益峰和石廩峰。這些山峰經(jīng)�；\罩在輕煙般的云霧里，給人以神秘莫測之感。

　　祝融峰之高，藏經(jīng)殿之秀，方廣寺之深，水簾洞之奇，是南岳的“四絕”。

　　北岳恒山位于山西省東北部，東至河北省境內，長約150千米。恒山主峰玄武峰海拔2017米，是五岳中最高的山峰。主峰之東為天峰嶺，西有翠屏山，雙峰對峙，渾水中流，地勢十分險要。位于渾源縣境內的懸空寺，建于半山腰的懸壁上，從下面望去，就像懸掛在空中一樣，是北岳的一大勝景。

　　中岳嵩山位于河南省登封縣北，主峰太室山海拔1440米，也是嵩山的東峰。中峰叫峻極山，西峰叫少室山，天下馳名的少林寺就在嵩山的西峰少室山北麓五乳峰下。