十五世紀(jì)，大西洋上游弋的主要是西班牙和葡萄牙的船隊，他們在沿岸搶掠殺戮，被人們稱為不是海盜的海盜。到了十六世紀(jì)，這條航線上出現(xiàn)了一批自稱海盜的冒險家，其中有法國人、英國人、荷蘭人和丹麥人。他們主要襲擊的卻正是那些稱雄稱霸的西班牙船隊，因此，這些“海盜”卻受到當(dāng)?shù)貪O民和一般百姓的歡迎。
　　一天，一個十四歲左右的男孩劃著小舢板，靠近號稱鐵腕海盜的英國人德雷克的雙桅船，大叫大嚷，要參加德雷克的海盜隊。
　　這時，德雷克正愁眉苦臉靠著天絨床墊想心事。原來，德雷克并非因為智勇過人才被稱為鐵腕海盜的，他只是一個大股份公司的老板，這個公司的股東都是了不起的人物，其中有英國女王伊麗莎白。女王很喜歡冒險，她用自己的私房錢裝備船只，與這些海盜們分享利潤，同時，她也希望這些海盜削弱西班牙在海上的霸主地位。起先，德雷克的海盜公司不太順利，有次一下子被西班牙人逮走五條船，德雷克跳上一條小船才逃回英國。但是，女王繼續(xù)支持他，使他的船隊又建立起來。四年后，德雷克愉襲了巴拿馬海峽，奪回十條新船，還劫獲許多黃金和香料。以后，他一次又一次襲擊西班牙船只，開辟了他自己的海盜航道。這條航道后來成為英國在海上的主要航線。
　　西班牙國王大發(fā)雷霆，強烈要求英國嚴(yán)懲海盜，歸還被搶奪的價值幾百萬金盧布的財物。女王口頭上表示愿意考慮，實際上卻經(jīng)常和德雷克在皇宮花園里肩并肩散步，傾聽他講各種冒險經(jīng)歷，并授予他男爵勛位。有女王如此寵愛，德雷克更加放手大干特干起來。1586年，他率領(lǐng)25艘船，進攻海地島和加勒比海西南沿岸的港口城市。伊麗莎白女王下令處死了蘇格蘭的天主教女王瑪麗亞·司徒亞特。這兩件事終于使西班牙國王菲利蒲二世再也不能忍受了，他發(fā)動總動員，調(diào)集了一百三十艘船艦和八千多名水兵，艦上還有近二萬陸軍，號稱“無敵艦隊”，大規(guī)模開始對英國的征服行動。在英吉利海峽最狹處對岸，還有三萬名陸軍和四千名騎兵準(zhǔn)備乘平底船向英國進發(fā)。英國只有七十艘小型船艦，水兵也只有一萬多，怎么對付得了這龐大的無敵艦隊呢？鐵腕海盜德雷克就是在為這事發(fā)愁。
　　小男孩在外面越叫越響，見海盜都不理他，干脆用木槳敲打起大船的船幫來。德雷克忍不住走了出來，怒氣沖沖地問：“你有什么本事？也想?yún)⒓游业呐炾�？”小男孩說：“我叫馬丁，剛從西班牙來。我的父親被他們作為英國海盜處死了，我是為報仇而來的！”

　　德雷克說：“我們馬上要倒大霉了，你這毛孩子，快離開吧！”

　　馬丁說：“我知道，你擔(dān)心菲利蒲的無敵艦隊會把你們一個個吃掉，但是，我告訴你，指揮無敵艦隊的是個大草包！”

　　德雷克覺得他話中有話，馬上和顏悅色地說：“好吧，你上來，到我房間來談�！毙∧泻�飛快地從舷梯爬上來，進了德雷克的艙室。德雷克問：“告訴我，你知道什么秘密？”

　　馬丁說：“指揮無敵艦隊的是大官麥迪納·西多尼亞，他是個公爵，從來沒出過海，也沒指揮過作戰(zhàn)。我父親給他們的艦隊送運軍用物資，發(fā)現(xiàn)他們的彈藥、糧食和淡水帶得很少，就建議公爵多裝一點，公爵卻認(rèn)為這種建議有失他的體面，就說我父親是英國海盜，把他處死了。公爵認(rèn)為，他的艦隊從里斯本一出發(fā)，英國人就會嚇得屁滾尿流，完全沒必要多帶裝備�！�
　　德雷克點點頭說：“這是他們的弱點，但他們船大船多，把我們圍起來打，我們不是還是要吃虧？”　　馬丁說：“你真準(zhǔn)備正面迎敵嗎？”

　　這一句話，問得大海盜德雷克呆住了，他想，這小男孩還真有點聰明呢！于是，決定把他留在身邊當(dāng)侍從。
　　但是，這個小侍從很不安份，他不停地東跑西跑，幾天內(nèi)，就和德雷克船隊里的強盜都混熟了。大家不久都同意了馬丁的說法，和無敵艦隊不能正面干，只能轉(zhuǎn)到它的后面襲擊，“從西班牙大鳥的尾巴上拔掉一根又一根羽毛”。
　　經(jīng)再三考慮后，德雷克決定采納小侍從馬丁的意見，敞開英吉利海峽門戶，讓無敵艦隊開進來，再設(shè)法一口一口吃掉它。他讓馬丁捎信給伊麗莎白女王，希望她爭取荷蘭在軍事上給予援助。
　　西班牙大公爵率領(lǐng)的無敵艦隊終于浩浩蕩蕩地開進了英吉利海峽。大公爵端坐在甲板上，一邊喝香檳，一邊大大咧咧地說：“我的估計不錯吧，英國人都逃得不見影子了！”

　　圍在他四周的官兵們歡呼起來，樂隊也起勁地吹吹打打，大有勝利進軍的派頭。
　　正在這時，艦隊對面出現(xiàn)了一只小舢板。一個男孩吃力地劃著雙槳，舢板上堆滿漁網(wǎng)之類的東西，正不緊不慢地向無敵艦隊靠近。
　　大公爵接過望遠(yuǎn)鏡，仔細(xì)端詳了一會，沉思著說：“這孩子有點兒面熟。
嗯，英國孩子都是這副模樣。他很像咱們處死的那個……嗨，快傳令，不準(zhǔn)他靠近艦隊！”

　　但是，這個命令下得實在太晚了！

　　來者正是報仇心切的小男孩馬丁，清晨，他向德雷克請求，讓他乘坐裝滿火藥的舢板前去縱火，“燒掉西班牙國王的大胡子”。德雷克覺得他的設(shè)想很好，但擔(dān)心被西班牙人發(fā)現(xiàn)。馬丁說：“我在火藥上堆些破漁網(wǎng)，從遠(yuǎn)處一點也看不出來。我的水性很好，點上火，我就跳海，你們只要及時派船沖上來就行了。”

　　這時，馬丁已經(jīng)點著了導(dǎo)火索。導(dǎo)火索吱吱吱燃燒著，蜿蜒奔向火藥，馬丁高叫了一聲：“麥迪納公爵，你的未日到了！”就縱身跳進海里，向遠(yuǎn)處潛去。
　　眨眼間，只見火光一閃，一聲轟隆巨響，滿載火藥的舢板爆炸了。頓時，烈焰滾滾，無敵艦隊中的幾條船艦都被炸開來的火球燒著。接著，那些船上的火藥桶又炸得亂蹦，飛得無敵艦隊中的每條船上都著了火。
　　這時，西班牙人已經(jīng)亂作一團，他們四散逃開，各奔一方。但英吉利海峽中的海風(fēng)很大，火借風(fēng)勢，許多西班牙船艦都被烈火團團圍住，別說對付沖過來的英國船艦，連救火都來不及！

　　小馬丁潛泳了一段，正好遇上德雷克親自指揮的雙桅船。他被救上船后，連衣服都未擰干，就沖到他熟悉的炮位上，向大公爵乘坐的主艦連連開炮。
　　轟！轟！轟！

　　三炮當(dāng)中，有一炮打在甲板上，大公爵麥迪納連忙鉆進船艙，吩咐舵手趕快逃跑。舵手說：“還有三萬多人等著咱們?nèi)プo衛(wèi)，他們乘的平底船是沒有戰(zhàn)斗力的呀！”

　　公爵說：“咱們自身也難保了，逃命吧！”
　　西班牙船艦一面胡亂開炮，一面狼狽逃竄。但是，他們帶的彈藥不多，不一會兒全用光了。英國船艦卻只追不打，直到靠得很近了，才很有效地開炮摧毀西班牙船艦。
　　德雷克走到小男孩馬丁的身旁，問：“如果咱們的彈藥也用光了，怎么辦？”　　馬丁說：“別慌，咱們照樣朝前攆，他們已經(jīng)嚇得半死了！”

　　德雷克覺得這話不錯，立即命令旗手用旗語通知每一條英國船：即使半點火藥也沒有了，也不能停止對西班牙無敵艦隊的追擊！

　　因此，盡管英國船上的炮彈很快就全都用盡了，但每一條船都盯住自己的目標(biāo)窮追不放。
　　西班牙人慌了手腳，他們原想從蘇格蘭和愛爾蘭海繞個大圈子逃回去，但在奧尼克群島又遇上一場大風(fēng)暴，把已經(jīng)支離破碎的艦隊吹得七零八落，一部分船艦傾斜著沉沒了，一部分船艦在堅硬的石崖上撞得粉碎，幾千具尸體被海浪推到岸邊。有些西班牙水兵爬上海岸，很快就被當(dāng)?shù)鼐用穹�虜了�?br>　　西班牙大公爵麥迪納的船設(shè)備好，總算死里逃生。但是，他的無敵艦隊覆滅了，只有不到一半的船只回到西班牙，士兵也只剩下幾千人，而且個個精疲力盡，病得半死。德雷克拍著小侍從馬丁的肩膀說：“這次擊退西班牙人的進攻，數(shù)你功勞最大。我要請求女王給你封官晉爵。”馬丁說：“我要什么官爵？仇已經(jīng)報了，我想回倫敦去侍候可憐的媽媽了�！�

　　德雷克覺得非常惋惜，要知道，由于這個小男孩的幫助，西班牙的海上霸權(quán)地位從此一蹶不振，英國的海軍從此走向世界！

　　但是，男孩馬丁頭也不回地離開了。海盜畢竟是海盜，不管他們是為大胡子國王或漂亮的女王夫搶劫。